انعقد الاجتماع الأول للجنة العلمية الجهوية للدول العربية بالقاهرة (مصر) في 14 و 15 ماي 2003.
قررت اللجنة العلمية للدول العربية تبني كموضوع رئيس لأشغالها الموضوع التالي:
إعادة هيكلة وتغيير أشكال التعليم العالي بالدول العربية: رفع تحديات الحاضر والمستقبل.
إن مؤتمر اليونسكو حول التعليم العالي والبحث والمعرفة هو نشاط مخصص للاستجابة لمؤتمرين عالميين لليونسكو: المؤتمر العالمي حول التعليم العالي (باريس 1998) والمؤتمر العالمي حول العلوم (بودابست 1999).